Großbritannien läuft Gefahr, zur „Müllhalde“ für Güter aus Sklavenarbeit zu werden

Großbritannien laufe Gefahr, zu einer „Müllhalde“ für Waren zu werden, die unter Zwangsarbeit hergestellt wurden, wurde die Regierung gewarnt. Sir Keir Starmer und sein Team wurden aufgefordert, dafür zu sorgen, dass niemand in Großbritannien von der „zerstörten Sklavenarbeit “ in Ländern wie China und der Demokratischen Republik Kongo profitiert.

Es gebe keine „wirksamen Schutzmechanismen“ und Menschenrechtsverletzungen seien „so weit verbreitet“, dass es „unvermeidlich“ sei, dass derartige Waren auf den britischen Markt gelangten, heißt es im gemeinsamen Ausschuss für Menschenrechte des Parlaments.

Der Bericht des Ausschusses stellt fest, dass es „Beweise für Kinderarbeit in Kleinbergwerken der Demokratischen Republik Kongo“ gebe. Das Land ist „Quelle von rund 70 % des weltweiten Kobaltvorkommens, einem wichtigen Bestandteil von Lithium-Ionen-Batterien und Magneten“. Der Bericht warnt: „Es gibt Hinweise darauf, dass Kinder in hochgefährlichen Umgebungen arbeiten, giftigem Staub ausgesetzt sind und keinen Schutz haben.“

Die BBC zitiert eine Untersuchung, die ergab, dass Tomaten „in Großbritannien verkauft und als aus Italien stammend gekennzeichnet wurden, obwohl sie höchstwahrscheinlich in China unter Zwangsarbeitsbedingungen produziert wurden“. Berichte, wonach „nordkoreanische Arbeiter auf chinesischen Fischereifahrzeugen Zwangsarbeit leisten müssen“, sorgen für Besorgnis. In einigen Fällen wird behauptet, sie hätten „seit über zehn Jahren kein Land mehr betreten“.

Weltweit ist etwa „jedes fünfte Kleidungsstück aus Baumwolle auf Zwangsarbeit in der chinesischen Region Xinjiang zurückzuführen“.

Es wird darauf hingewiesen, dass in Großbritannien keine Einfuhrverbote für Waren gelten, die mit Zwangsarbeit in Verbindung stehen, wie sie in den USA und der Europäischen Union bestehen.

Lord David Alton, Vorsitzender des Ausschusses, sagte: „Andere Länder haben bei der Beseitigung dieser entsetzlichen Missstände in ihren Lieferketten Fortschritte gemacht, Großbritannien ist jedoch zurückgeblieben.“

Es besteht große Besorgnis über den Einsatz von Zwangsarbeit in fünf Schlüsselsektoren – Elektronik, Bekleidung, Fischerei, Holz und Textilien –, deren Importe einen Wert von rund 19 Milliarden Pfund haben.

Die Abgeordneten und Peers fordern von der Regierung, den Verkauf von Waren, die unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurden, zu verbieten. Sie fordern Geldstrafen für Unternehmen, die ihre Lieferketten nicht sorgfältig prüfen.

Lord Alton fügte hinzu: „Vor allem wünschen wir uns eine starke Führung durch die Regierung. Es ist im 21. Jahrhundert unerträglich, dass wir auf Kosten der Sklavenarbeit Profit schlagen, von der uigurischen Knechtschaft in Xinjiang bis hin zur Kinderarbeit in den Kobaltminen des Kongo und anderswo.“

„Die Regierung kennt die Natur des Problems und der Herausforderung, aber es fehlt an sinnvollen Maßnahmen.“

Der Bericht warnt vor „Unklarheiten innerhalb der Regierung darüber, welcher Minister oder welches Ministerium bei der Bekämpfung der Zwangsarbeit die Führung übernehmen sollte“.

Der Ausschuss möchte, dass das Risiko von Zwangsarbeit ein „zentraler Gesichtspunkt bei zukünftigen Handelsabkommen“ ist.

Sie warnt, dass die Technologien, die bei der Umstellung auf grüne Energie zum Einsatz kommen, auf „kritischen Mineralien“ beruhen, bei denen ein hohes Risiko der Zwangsarbeit besteht – insbesondere der Solarsektor gibt Anlass zur Sorge.

Peter Frankental von Amnesty International UK sagte: „Dieser überzeugende Bericht bestätigt, wovor Amnesty International und andere schon lange warnen: Großbritanniens schwacher, freiwilliger Ansatz zur Bekämpfung von Zwangsarbeit in Lieferketten ist völlig unzureichend. Ohne robuste, durchsetzbare Gesetze, verbindliche Sorgfaltspflichten im Bereich der Menschenrechte und wirksame Strafen für Unternehmen, die von Missbrauch profitieren, läuft Großbritannien Gefahr, zu einer Müllhalde für Waren zu werden, die durch Ausbeutung befleckt sind.“

Herr Frankental forderte die britische Steuerbehörde HMRA auf, „Waren zu beschlagnahmen, bei denen der begründete Verdacht besteht, dass sie durch Zwangsarbeit hergestellt wurden“. Er drängte darauf, dass britische Unternehmen, die mit solchen Waren handeln, nach dem Proceeds of Crime Act untersucht werden.

Er sagte: „Die Regierung muss sowohl moralische als auch politische Führungsstärke zeigen, um der Plage der aus Zwangsarbeit hergestellten Produkte ein Ende zu setzen, die unsere Einkaufsstraßen und Online-Marktplätze überschwemmen.“

Ein Regierungssprecher erklärte: „Kein britisches Unternehmen sollte Zwangsarbeit in seinen Lieferketten haben, und wir erwarten von den Unternehmen, dass sie alles in ihrer Macht Stehende tun, um derartige Fälle zu verhindern. Wir haben im Rahmen unserer Handelsstrategie eine Überprüfung des britischen Ansatzes für verantwortungsvolles Geschäftsgebaren eingeleitet, die auch die Bekämpfung von Zwangsarbeit einschließt, und werden die Empfehlungen des Gemeinsamen Ausschusses für Menschenrechte berücksichtigen.“